Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) выдало компании Blue Origin разрешение на первый полет корабля New Shepard с пассажирами на борту. Запуск состоится уже через 5 дней 20 июля, передает Хабр.
Ракета Blue Origin доставит Джеффа Безоса, его брата Марка, 81-летнюю летчицу и инспектора по безопасности полетов Уолли Фанк и трех других пассажиров на условную границу космоса — линию Кармана, расположенную на высоте около 100 км. Для выдачи лицензии, FAA требовало от Blue Origin проверки работоспособности всех систем и программного обеспечения New Shepard во время испытательного полёта.
Blue Origin пришлось проверить работу аппаратного и программного обеспечения New Shepard. Испытательный полет состоялся 14 апреля.FAA подтвердило, что ракета-носитель Blue Origin соответствует нормативным требованиям. Лицензия FAA действительна до августа и разрешена для проведения миссий с объекта компании Launch Site One в Техасе. В ходе запуска ракета-носитель поднимет корабль на высоту нескольких десятков километров, отделится от корабля, а капсула с пассажирами на борту направится к линии Кармана. После отделения капсулы экипаж проведет несколько минут в невесомости, после чего капсула опустится на землю с помощью тройной парашютной системы. Ранее в СМИ сообщали, что билет на первый запуск Blue Origin была продана на аукционе за $28 миллионов. Имя первого пассажира, купившего билет, не разглашается. 11 июля конкурент Blue Origin, компания Virgin Galactic, успешно осуществила запуск суборбитального корабля SpaceShipTwo с основателем компании Ричардом Брэнсоном на борту. Однако Blue Origin утверждает, что Virgin Galactic не достигла космоса, поскольку SpaceShipTwo поднялся на 91 км и не пересек линию Кармана. Так или иначе, ни Virgin Galactic, ни Blue Origin не выведут пассажиров на орбиту, в отличие от SpaceX, которая запланировала орбитальный полет с пассажирами на борту в конце этого года. Соответственно различаются и цены на предложения трех компаний: клиенты Virgin Galactic заплатили за билет $250 тысяч, космические туристы Blue Origin, как ожидается, заплатят около $500 тысяч, тогда как SpaceX собирается получить от своих клиентов за 10-дневную миссию — $55 миллионов. По оценкам швейцарского инвестиционного банка UBS, через десять лет рынок космического туризма достигнет $3 миллиардов в год.