В августе начался массовый сбор бахчевых. На рынках выросли аппетитные и колоритные арбузные, дынные и тыквенные горы. Спелые плоды с сочной, сладкой и ароматной мякотью великолепны на вкус, насыщены витаминами и микроэлементами. В стране выращивается большое количество сортов дыни. Учёные предполагают, что её окультуривание произошло четыре-шесть тысяч лет назад. Современные формы дыни получены путём отбора из сорно-полевых видов, которые и сейчас встречаются в природе. На одном растении в зависимости от сорта и ареала возделывания может сформироваться от двух до восьми плодов массой по 10 кг. В пределах вида селекционерами создано несколько сортов бишек, вахарман, гаррыгыз, гуляби, гурбек, замча, имеющие десятки сортотипов. Их выращивают на бахче с песчаными или суглинистыми почвами в степных засушливых районах, где много солнца, высокая температура воздуха, нет тени и других растений. Накоплен опыт возделывания сортов тыквы отечественной и зарубежной селекции, в том числе волжской серой, херсонской, мускатной, былинки, прикубанской и тыквы-перехватки турк¬менского подвида, которую высоко ценят за вкусовые качества. Разновидности овощной тыквы - грушевидная, белая, серая и дынная. Из нее варят кашу, давят сок, запекают и едят в свежем виде. Кабачок тоже из тыквенных, а ягода огурец своё название получил от греческого агурос (незрелый). Но это лишь малая часть известных нам съедобных представителей этого обширного семейства. Родичей тыквенных насчитывается порядка 900 видов. Ареал распространения тыквенных простирается от влажных тропических лесов до пустынь. Они бывают однолетними и многолетними, стелющимися травами, кустарниками с округлым или гранёным стеблем, чаще простёртым, иногда лазящим. Цветки многих видов не обладают сильным ароматом и приманивают опылителей либо крупными ярко-желтыми венчиками или способностью отражать ультрафиолетовые лучи, потому цветки тыквенных посещают около 150 видов насекомых - медоносные пчелы, степные муравьи, осы и шмели. У подавляющего большинства представителей семейства плоды по своему строению своеобразные, получили название ягодоподобная тыквина. В тропических странах наиболее распространёнными родами являются: телфайрия и акантосициос (Африка), момордика (Азия), бешеный огурец (Азорские острова, Средиземноморье, Крым, Кавказ), циклантера (Центральная и Южная Америка), чайот (Америка, Африка). Частью они разительно отличаются друг от друга и имеют оригинальный облик. Родственником арбуза является встречающийся в горной местности переступень (андыз), обладающий чувствительностью к прикосновению твёрдых предметов. Его реакция - быстрый рост и изгиб в сторону раздражителя, чтобы крепко обвивать опору для удержания на весу своей массы. Его плод - настоящая ягода с многочисленными семенами, покрытыми прочной оболочкой, которые после поедания животными остаются неповрежденными и способными к прорастанию. В Туркменистане встречаются три вида переступня, все являются ядовитыми растениями, а одно - ак-андыз - используется как лекарственное при заболеваниях желудочно-кишечного тракта. Плоды вида лагенарии или горлянки похожи на тыкву. Это древнее культурное растение народы Центральной Азии выращивали, чтобы потом превратить в посуду для хранения и переноса воды, жидких продуктов, например, молока, масла. Дело в том, что после созревания внутренняя часть плода быстро высыхает, остаются только шуршащие внутри семена и одревесневшая оболочка. Из горлянки делали музыкальные инструменты, а сейчас это основа для декоративной росписи. Из длинных стеблей лагенарии плели корзины, а из семян получали масло. Встречаются и экзотичные тыквы. В долине Иерихона на берегу Мертвого моря в диком виде растут оригинальные огурцы, называемые крыжовниковой тыквой. Их плодики величиной с мелкую сливу, покрыты шипами, съедобны и по вкусу напоминают малосольные огурцы. Из бутылочных тыкв в Африке делают сосуды и музыкальные инструменты, а в Европе XIX веке из тыквы или турнепса вырезали светильники. В семействе почти не встречается деревьев, кроме одного - огуречное дерево растёт на острове Сокотра в Индийском океане. Это дендросициос - он среди тыквенных ушёл дальше всех от своих лианоподобных предков. Его семиметровый ствол распухший как тумба, полон воды, не имеет боковых сучьев и только в верхней части многократно разветвляется, образуя пышный куст. Листья этого дерева напоминают огуречные. В пустыне Намиб в Юго-Западной Африке можно найти колоцинт - горький арбуз с совершенно несъедобным плодом - жестким, сухим и горьким. Растение обладает интересной особенностью в условиях недостатка воды и высоких температур его семена прорастают внутри плода. Также явный ксерофит - акантосициос - типичное пустынное растение с усиками, превращенными в колючки, тоже родственник тыквам. Автор современной классификации семейства - английский ботаник Ч.Джеффри, который разделил тыквенные на два подсемейства и семь триб, включающих более ста родов. Один только палеотропический род момордика включает около 45 видов, большинство из которых однолетние вьющиеся лианы с тонким стеблем и длинночерешковыми листьями.