Еще в 6-5 веках до нашей эры земледельцы, прекрасно чувствуя дыхание природы, знали, в какой миг она просыпается и готова к плодоношению. Обычай прародителей туркмен отмечать это время в начале весны объясняется и верой в то, что человек был сотворен в день весеннего раноденствия, в ту минуту, когда солнце находилось ровно посредине неба. 21 марта, в этот день рождения человеческого рода, люди радовались, дарили друг другу сахар, шутили, танцевали, качались на качелях.
Народные и религиозные обряды, ритуальное застолье были наполнены глубоким смыслом и верой в могущественные силы природы. Древние люди собирались в храмах Огня, заклинаниями призывая бога Солнца помочь плодородию земли. Именно тогда золотистый туркменский чурек принял овальную форму в знак почитания животворного светила. Люди выходили под весенний дождь, посыпали друг друга мукой, оказывая почести богу Воды и Земли покровителю земледелия Баба-Дайхану. Замачивали зерна семи видов злаковых и по всходам судили, каким будет урожай в нынешнем году. Вообще числу 7 народ придавал чудодейственную силу, и это отразилось в ритуалах праздничного застолья. Выпекалось семь видов чурека из муки пшеницы, ячменя, проса, кунжута, риса, чечевицы и бобов. Дастархан украшали ветками семи растений ивы, айвы, инжира, ореха, граната, маслины, хурмы. На разных листах, помещенных между кушаниями, писали слова счастье, умножение, изобилие, благополучие, здоровье, богатство, веселье. На стол клали новую монету и пучок руты пряного лекарственного растения.
Считалось, что насколько в дни праздника будешь щедрым, гостеприимным и радостным, настолько щедра и добра будет к тебе природа. Все до одного в праздник Новруз должны были быть веселы и сыты. Это значило, что и весь предстоящий год люди будут обеспечены и довольны. Непременно все должны были отведать ритуального блюда из сока молодых всходов и муки пшеницы семене, а также поесть свежих или вяленых фруктов, винограда, сладких фиников и орехов.
Новруз один из самых жизнестойких праздников. Его всенародность, обрядность и дух пережили тысячелетия и дошли до наших дней. Таково великое значение земледельческого труда. Сам за себя говорит обычай туркменских царей: в первый день празднования открывать ворота царского Дворца для людей простого сельского труда дайхан. Именно их пожелания и просьбы выслушивал царь в первый день Новруза и оказывал им помощь. И лишь в последующие дни он принимал лиц более высокого ранга. Таково было уважение к земледельцам — кормильцам народа в древности, таково оно и сейчас.
В VI-V тысячелетиях до н.э. на юго-западе Туркменистана складывается оседло-земельческая культура одна из древнейших на территории Евразии, получившая наименование джейтунской. Именно здесь, в 30 километрах к северо-западу от Ашхабада, близ поселка Джейтун, а так же у Бами, Чапан-депе, Тоголок-депе, городища Ниса и ряда поселений Ахала обнаружены почвы со следами искусственной обработки в древности.
На заре оседлого земледельческого хозяйства возникли первые зачатки традиций, посвященных каждому природному сезону года по солнечному календарю. Земледелию приписывалось сверхъестественное происхождение, связь с особым божеством патроном аграрных работ. Так, началом весеннего сезона, связанного с первыми теплыми днями и пробуждением природы, стал Новруз. В глубокой древности Новруз еще не носил характер праздника, но уже сопровождался четким порядком обрядностей.
Ценность воды у туркмен уже тогда определила естественное выделение в группу основных обрядов так называемый вызов дождя. Люди верили, что дух дождя Буркут-баба, парящий в небе, должен быть милостив к пашне, надо лишь привлечь его внимание к ней. Сельчане выходили в поле, обливали друг друга водой, показывая духу дождя как они ждут небесной влаги. Детишки переходили от порога к порогу, декламировали стихи, и каждый хозяин должен был плеснуть на них водой и угостить чем-то вкусным.
Священное отношение туркмен к хлебу породило особенно интересный обряд: с каждого подворья собирали по горсти муки и ставили в большой миске на крышу. Если начинался дождь ставили на небесной воде тесто, пекли лепешки. Если же Буркут-баба долго не посылал дождя, несмотря на звонкие детские голоса и вкусные запахи блюд решали его умилостивить другим способом.
Для этого бросали в речку или арык самого ворчливого и вздорного на селе человека, как бы в жертву. Ненадолго, конечно, бросали. Часто старания сельчан и вправду кончались начавшимся дождем, и радость от этого чуда стала залогом долголетия обрядов и традиций, связанных с началом полеводческих работ.
Чуть позже появился обычай приготовления к Новрузу семене. Часть выжатого из проросшей пшеницы сока выливали в речку, на оставшемся варили густой, душистый с добавлением муки кисель и ставили тесто для праздничных лепешек. По легенде, первой приготовила семене Биби-Патыма (Эйше-Патыма), дочь пророка Мухаммеда, покровительница женщин. Приготовившая это блюдо туркменка и угостившая им близких и соседей, могла в течение года обращаться к святыне с просьбами об исполнении желаний.
Во многих земледельческих районах страны и по сей день приготовляются ритуальные блюда древнего праздника Новруза, например гурджа блюдо из семи злаков. Кроме того, на отдельном подносе ставят семь видов плодов семена руты, яблоки, чёрные косточки, маслины, чеснок, пророщенное зерно пшеницы, а также уксус, олицетворяющие благополучие, здоровье, долголетие, радости жизни, богатство. На праздничный стол ставят также молоко, сюзьму, сыр, фрукты, орехи, миндаль.
Непременный атрибут праздничного стола кульче. Это особый вид хлеба замешанный на молоке и масле. В середину лепешки укладывали несколько ядрышек абрикоса или очищенных фисташек, что придавало особый вкус кульче и в то же время являлось магическим действием, способствующим, как считалось, богатому урожаю зерновых и фруктов. Первая праздничная еда предназначалась только для членов семьи. На следующую трапезу приглашали родственников и соседей.
Весеннее пробуждение земли всегда виделось человеку как воскресение умершей жизни, порождая благоговейное отношение к столь значительному явлению. Поэтому его с глубокой древности по сей день отмечают ежегодно веселым всенародным празднеством с играми, развлечениями, приготовлением ритуальных, уходящих корнями в глубь тысячелетий, кушаниями, и общественной трапезой, в которой принимают участие все от мала до велика.
Владимир ЗАРЕМБО