Продолжающееся противостояние в Ормузском проливе между США и Ираном заставляет переосмыслить региональные энергетические и торговые маршруты. Афганистан может стать ключевым звеном нового маршрута в обход проблемных точек вроде Ормузского пролива, но контроль талибов над страной ставит под сомнение способность Афганистана сыграть эту роль. Вопрос о готовности и способности Афганистана принять участие в формирующихся энергетических и торговых маршрутах вызвал активную дискуссию среди региональных экспертов во время состоявшегося недавно мероприятия на Капитолийском холме в Вашингтоне, организованном Институтом стратегии и политики Новые линии (NLI). Мероприятие проводилось Центральноазиатским центром при NLI, выработавшим концепцию Шелковая семерка плюс (S7+), предусматривающую создание экономического сообщества Большой Центральной Азии и появление мощного торгового блока, простирающегося от Каспийского бассейна до Аравийского моря. Участники дискуссии отметили, что Афганистан является главной проблемой в плане воплощения концепции S7+ в жизнь. Существует множество препятствий для строительства трубопроводов, железных дорог и другой инфраструктуры через территорию Афганистана, включая терпимость Талибана по отношению к радикальным исламским боевикам, дискриминационную внутреннюю политику, наследие 20-летнего военного присутствия США в стране и неутихающий конфликт между талибами и Пакистаном. Несмотря на нынешние проблемы, Фредерик Старр, ведущий американский эксперт по региону и основатель Института Центральной Азии и Кавказа, решительно заявил, что Афганистан необходимо интегрировать в структуру Большой Центральной Азии, чтобы полностью раскрыть торговый потенциал региона в области критически важных полезных ископаемых, энергоносителей и других товаров. По словам Старра, центральноазиатские государства уже усердно но аккуратно работают над тем, чтобы включить Афганистан в эту структуру, добавив, что все они де-факто признали лидерство талибов в стране. Он отметил, что годовой товарооборот Узбекистана с Афганистаном уже достиг порядка 1,5 миллиарда долларов и, как ожидается, продолжит расти быстрыми темпами в ближайшие годы. Однако Старр признал при этом и медленное продвижение строительства трансафганского газопровода (ТАПИ) из Туркменистана в Пакистан и Индию. Подход США должен заключаться в том, чтобы не вмешиваться и позволить государствам Центральной Азии самостоятельно выстраивать отношениями с Афганистаном, считает эксперт. Афганистан отчаянно хочет быть частью Большой Центральной Азии, сказал Старр. Реальность гораздо более динамична и многогранна, и событий происходит больше, чем мы признаем. Другие эксперты были более сдержанны в своих оценках. Посол в отставке Ричард Хогланд, который за свою более чем 40-летнюю карьеру занимал дипломатические должности в Центральной Азии и Пакистане, сказал, что если смотреть на карту, то геоэкономические проекты вроде S7+ выглядят логично, оговорившись при этом, что существует разница между идеологией и реальностью в процессе принятия политических решений. В этом контексте Хогланд приравнял идеологию к выдаванию желаемого за действительное или иррациональному восторгу, когда логика игнорирует культурные, исторические и практические факторы, способные усложнить выполнение поставленных задач. Для успешной реализации проекты вроде S7+ должны неизменно исходить из реальности. Хогланд добавил, что в нынешних условиях концепция S7+ может быть скорее идеологией, чем реальностью, по крайней мере в отношении Афганистана. Инициативой S7+ предполагается многоэтапная реализация поставленных задач. Целью S7+ является укрепление суверенитета центральноазиатских государств, чтобы дать им возможность более эффективно заключать сделки, а также превратить регион в более надежное направление для инвестиций. Первый этап инициативы S7+ предполагает содействие формированию центральноазиатского экономического сообщества, чтобы страны региона могли говорить одним голосом, а не пятью (или шестью, учитывая недавнее включение Азербайджана в формат C5) на переговорах по поводу торговых сделок с внерегиональными государствами или организациями. Моделью такого сообщества является Ассоциация государств Юго-Восточной Азии (АСЕАН). Вторым этапом инициативы S7+ является реализация давнего желания центральноазиатских государств получить удобный доступ к океану. На этом этапе предполагается присоединение к структуре S7+ Афганистана и Пакистана. Сторонники S7+ признают, что второй этап будет реализовываться в более долгосрочной перспективе. В то же время они указывают на активизацию взаимодействия центральноазиатских государств с Пакистаном в последнее время в качестве подтверждения того, что концепция S7+ осуществима в среднесрочной перспективе. В настоящий момент продолжающийся конфликт между талибами и Пакистаном представляет собой непреодолимое препятствие для планов Центральной Азии по строительству железных дорог и трубопроводов через территорию Афганистана. Но сторонники S7+ считают, что мощные экономические стимулы в конечном итоге побудят все государства региона отложить в сторону политические и религиозные разногласия в пользу развития транспортной инфраструктуры. В конечно итоге, история всегда развивается в своем темпе, и этот темп иногда бывает мучительно медленным, а иногда — шокирующе быстрым. Так что, S7+, удачи! — сказал Хогланд.