Ущерб, нанесенный извержением подводного вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай, спровоцировавшее цунами в Тихом океане близ Тонга, гораздо масштабнее, чем казалось до сих пор. По мнению специалистов НАСА, стихия в Южно-Тихоокеанском регионе по своей мощности в сотни раз превосходит взрыв сброшенной на Хиросиму атомной бомбы, передает BBC News.
Последние исследования показали, что значительная часть одноименного с вулканом острова Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай практически стерта с лица Земли. До извержения он состоял из двух необитаемых островов - Хунга-Тонга и Хунга-Хаапай, которые с 2014 года соединились в один, благодаря сформировавшемуся между ними вулканическому перешейку. Теперь среднее звено полностью разрушено, а от двух более старых островов остались лишь небольшие фрагменты.
Из обитаемых островов Тихого Океана больше всех от стихии пострадал архипелаг королевства Тонга. По оценкам ООН, последствия стихии испытали на себе порядка 80% жителей этого островного государства. Погибшими считаются три человека.
На столицу Тонги Нукуалофа накатилась волна высотой 1,2 метра. Жители города спасались на возвышенностях. Городская больница была смыта волной, спасатели развернули в столице полевой госпиталь. Многие пострадали не только от затопления, но и от сыпавшихся сверху камней и пепла.
Большая часть островов архипелага до сих пор засыпана пеплом. Все силы были первым делом брошены на расчистку взлетно-посадочной полосы единственного международного аэропорта, куда уже несколько дней доставляются гуманитарные грузы.